Los evaluadores internacionales designados por la UNESCO visitaron el territorio entre el 28 y el 30 de julio para conocer sobre el terreno la evolución del Xeoparque desde su declaración en 2023 y revisar las actuaciones desarrolladas en respuesta a las recomendaciones formuladas durante la evaluación de la candidatura en 2022. El veredicto definitivo sobre la revalidación se conocerá en la primavera de 2027.

El Xeoparque Mundial UNESCO Cabo Ortegal ha culminado su primera misión de revalidación, un proceso que permitirá a la UNESCO evaluar la evolución del proyecto desde su reconocimiento oficial en mayo de 2023 y comprobar el grado de cumplimiento de los estándares exigidos para continuar formando parte de la Red Mundial de Geoparques.

La misión se desarrolló entre los días 28 y 30 de julio de 2026 y estuvo a cargo de los evaluadores internacionales Alessia Amorfini (Italia) y Ahmet Serdar Aytac (Turquía), quienes recorrieron los siete municipios que integran el Xeoparque, visitaron algunos de sus principales geositios y mantuvieron reuniones de trabajo con representantes institucionales, personal técnico, centros educativos, asociaciones y empresas colaboradoras.

Lejos de constituir un mero procedimiento administrativo, la revalidación representa uno de los momentos más relevantes en la vida de un Geoparque Mundial UNESCO. Cada cuatro años, la organización internacional analiza no solo la conservación y puesta en valor del patrimonio geológico, sino también la capacidad del territorio para convertir ese patrimonio en una herramienta de educación, desarrollo sostenible, cooperación y creación de oportunidades para la población local.

Durante la misión, los evaluadores pudieron conocer la evolución experimentada por el proyecto desde su declaración como Geoparque Mundial UNESCO y, especialmente, las actuaciones impulsadas para dar respuesta a las cuatro recomendaciones formuladas tras la evaluación internacional realizada en 2022.

Una de las principales recomendaciones hacía referencia al fortalecimiento de la estructura técnica del Geoparque. En respuesta a esta necesidad, durante el año 2025 la Asociación para la Gestión del Xeoparque Cabo Ortegal consolidó un equipo técnico propio mediante la incorporación de un gerente y de un geólogo, reforzando así la capacidad de planificación, coordinación y ejecución de las distintas líneas de trabajo del proyecto.

La segunda recomendación planteaba la necesidad de ampliar la red de elementos interpretativos distribuidos por el territorio. En este sentido, se han instalado 36 nuevos puntos de información e interpretación repartidos por los siete municipios, facilitando a residentes y visitantes una mejor comprensión del extraordinario patrimonio geológico, natural y cultural que caracteriza al Xeoparque.

En el ámbito educativo, la UNESCO recomendó reforzar la presencia del Geoparque en las aulas mediante la elaboración de materiales específicos para los centros escolares. Como resultado, se han desarrollado unidades didácticas adaptadas a 5.º y 6.º de Educación Primaria, 1.º y 2.º de Educación Secundaria Obligatoria y 3.º y 4.º de Educación Secundaria Obligatoria, con el objetivo de facilitar la incorporación del patrimonio geológico y natural del territorio a la actividad docente. Paralelamente, se encuentra en desarrollo nuevo material educativo centrado en el patrimonio geológico de los fondos marinos del Cabo Ortegal.

La cuarta recomendación incidía en la necesidad de reforzar la implicación del tejido empresarial en el proyecto. Durante estos años se han impulsado dos líneas de actuación complementarias. Por una parte, la creación de un programa de colaboración con empresas del sector turístico, que cuenta ya con 22 empresas acreditadas y cuya previsión es seguir ampliándose en futuras convocatorias. Por otra, el desarrollo de la marca KBO, concebida para identificar y poner en valor productos agroalimentarios del territorio elaborados bajo criterios de calidad y estrechamente vinculados a la identidad y los valores del Xeoparque.

Estas actuaciones responden a la esencia misma de los Geoparques Mundiales UNESCO. Su objetivo no es únicamente conservar un patrimonio geológico de relevancia internacional, sino utilizar ese patrimonio como motor de desarrollo local, favoreciendo la creación de nuevas oportunidades económicas, el fortalecimiento del tejido empresarial, la diversificación de la actividad productiva y la fijación de población en el medio rural mediante un modelo de desarrollo sostenible.

En este contexto, el reconocimiento otorgado por la UNESCO en 2023 ha contribuido a incrementar progresivamente la proyección nacional e internacional del territorio, despertando un creciente interés por el Xeoparque como destino turístico. Esta mayor visibilidad comienza a traducirse en nuevas oportunidades para sectores como el alojamiento, la hostelería, las actividades de turismo activo, el comercio de proximidad y la producción agroalimentaria, reforzando el papel del Xeoparque como una herramienta al servicio del desarrollo económico y social de la comarca.

Tras la finalización de la visita, los evaluadores elaborarán un informe técnico que será analizado por el Consejo Mundial de Geoparques y posteriormente elevado a los órganos competentes de la UNESCO. La decisión definitiva sobre la revalidación del Xeoparque Mundial UNESCO Cabo Ortegal se hará pública durante la primavera de 2027.

Desde la Asociación para la Gestión del Xeoparque Cabo Ortegal se apunta que "la revalidación ha supuesto una oportunidad para mostrar el importante trabajo desarrollado desde 2023 y la implicación de todo un territorio en un proyecto compartido. Más allá del resultado, que corresponde valorar a la UNESCO, estos tres años han servido para consolidar un modelo de desarrollo que utiliza el patrimonio geológico como una herramienta para generar oportunidades, fortalecer la identidad del territorio y contribuir al bienestar de la población local."

La misión desarrollada entre el 28 y el 30 de julio constituye un nuevo hito en la trayectoria del Xeoparque Mundial UNESCO Cabo Ortegal y reafirma el compromiso del territorio con un proyecto que entiende la conservación del patrimonio como un instrumento para construir un futuro más sostenible, innovador y próspero para la comarca.

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